DNB til Brussel: – Handlingsrommet er størst i forkant

Norges bankgigant åpner kontor i europas makthovedstad. Målet? Å sikre tidlig EU-innflytelse. DNB’s Inger-Johanne A. Rygh tror en ny måte å tenke  EØS på må til for å lykkes.  

I denne artikkelserien snakker Bursons leder for Public Affairs, Nils-Ola Widme, med virksomheter som jobber tett på EU-politikken i sin daglige drift og reflekterer rundt skjæringspunktet mellom norsk og europeisk politikk.

DNB tar et betydelig skritt for å styrke norsk innflytelse i Europa. Med åpningen av et permanent kontor i Norway House i Brussel, signaliserer Norges største finanskonsern en forsterket satsing på å forme fremtidens europeiske rammeverk. Dette er ikke bare en utvidelse, men en strategisk posisjonering for å sikre at norske interesser blir hørt der de store beslutningene tas.

Skal sikre tidlig EU-innflytelse

Det nye kontoret er en klar markering av DNBs næringspolitiske ambisjoner. Dette er et representasjonskontor dedikert til å representere norske interesser direkte i EU-korridorene, og ikke en etablering av bankvirksomhet i Belgia, understreker Inger-Johanne A. Rygh, som er Director for Governmental and Public Affairs EU i DnB.

– Det ligger i vår strategi at vi skal være langsiktig tilstede, bidra med vår ekspertise, bygge nettverk og synliggjøre norske interesser. Kontoret er en naturlig forlengelse av det, forteller EU-direktøren og legger til:

–  Vår interesse er å synliggjøre hvilken ekspertise vi og våre kunder kan bringe til det europeiske prosjektet.

Et politisk knutepunkt, ikke en filial?

DNB vil delta i budskapsdokumenter gjennom sine bransjeforeninger, men hovedvekten legges på å kunne å være en bidragsyter til gode løsninger for Europa og Norge.  

– Som Norges største finanskonsern har vi veldig gode data på norsk økonomi, som gjør at vi kan snakke bredere enn bare bank, forteller Rygh.

Handlingsrommet er størst i forkant

Rygh har tidligere understreket at «handlingsrommet» er størst i forkant av EUs viktige beslutninger. Hun har etterlyst at man fra norsk side starter arbeidet med rammevilkår tidlig.  

– EØS-avtalen gir norsk næringsliv rettslig bindende adgang til det indre marked, som går langt ut over det en ordinær frihandelsavtale gir. Vi mener EØS-avtalen er avgjørende for vår egen virksomhet i Europa, og for våre norske kunder som har Europa som sitt største eksportmarked.

EØS-avtalen har rom for forbedringer  

Rygh påpeker at selv om EØS-avtalen ligger til grunn, er det alltid rom for forbedring. Ideelt sett bør norske interesser bli hørt allerede på stadiet av de tidlige politikkdokumentene.  

– Det er rom i EØS-avtalen for å delta i politikkutviklingen, selv om Norge ikke har en formell plass rundt vedtaksbordet. Vi opplever at Norge sees på som en attraktiv partner og at våre synspunkter er ønsket. Da er det en tapt mulighet om man først melder seg på fra norsk side etter at EU har besluttet sin politikk og fattet sine vedtak, mener Rygh.  

– Noe vi har etterlyst er at man fra norsk side starter arbeidet med rammevilkår tidlig. Ideelt sett bør norske interesser bli hørt allerede på stadiet av de tidlige politikkdokumentene, her er det rom for forbedring, sier Rygh.

Konkurransekraft foran alt

DNB er spesielt glad for at EU har satt konkurransekraft og vekstevne høyt på den politiske agendaen, og samtidig vektlagt privat kapitals rolle.  

– Europeiske banker har de siste 15 årene tapt konkurransekraft globalt, og vi mener det er rom for å korrigere regelverksboken for å skape bedre balanse mellom hensynene reglene er satt til å ivareta, som investorbeskyttelse og finansiell stabilitet, og evnen vi har som bank til å understøtte vekst i økonomien. Utfordringene ligger i å ta de nødvendige valgene for forenkling og justering i relativt raskt tempo.

EU-direktøren etterspør en kontinuerlig revurdering av rammevilkårene med fokus på konkurransekraft. Hun understreker at konkurransen i bankmarkedet er sterk, både nasjonalt og fra utenlandske aktører, i tillegg til nye typer aktører som privat kreditt og ulike fintech-tilbydere.  

– Like rammevilkår og lik praksis på tvers av landegrensene er viktig for at vi skal være i stand til å konkurrere. Det er ingen motstening mellom det og finansiell stabilitet, tvert imot er en bedre balanse viktig for at europeiske banker kan fylle sin samfunnsrolle som tilrettelegger for resten av økonomien.

Geopolitikk i Brussel

Et høyere geopolitisk spenningsnivå gjør tilstedeværelsen i Brussel enda mer relevant for DNB.  

– Vi må forstå hva som skjer og hvordan det påvirker både oss og våre naboland i Europa. Vi ønsker også å trekke på vår ekspertise i sektorer som er viktig for europeisk autonomi, blant annet energi og blå økonomi, sier Rygh.

Hun forteller at vi her hjemme må snakke om hva som er viktig for Norge, for norske arbeidsplasser og norsk økonomi.  

– Vi må ikke avgrense diskusjonen til EØS-teknikaliteter. Norsk eksport er koblet til Europa, og norske prosjekter er avhengig av utenlandske investorer, samarbeidspartnere og kompetanse. 

Hun understreker at Norge selv også har en sterk kompetanse i mange sektorer som er viktig for det europeiske fellesskapet.  

– Vi vil få bedre utnyttelse av EØS-avtalen med tidligere deltakelse både på politisk og embetsnivå. Å gripe sjansen til tidlig EU-påvirkning er en enkel gevinst, men det fordrer at vi tenker annerledes om EØS-avtalens potensial.